О чем разговор? О том, что прямо к нам, с самым невозмутимым в мире видом, подсаживается некто Кадархиалла Ступающий по Траве. В полном индейском облачении, разве что без этого их головного убора из перьев.

— Подобного я не ожидал… — озадаченно пробормотал Элефар.

Главный герой на сцене тут же прекратил страдать ерундой и начал работать нормально, правда Красовский решил чуть-чуть отвлечься.

— Смотри сам, дружище — инициатор прямо в радиусе твоего поражения, зал прекрасно простреливается, а у нас есть как укрытие, так и свобода маневра. Исходя из всего этого я и принял участие в этом небольшом розыгрыше… — не особо тихо поделился он своими доводами.

— Прошу вас, будьте потише, — тут же пробурчал Кадархиалла, — Вы мешаете мне смотреть представление.

Мне просто очень сильно захотелось испепелить его, но сжав зубы, промолчал до конца спектакля. Мы вчетвером остались сидеть после того, как зажглись люстры, и зрители начали покидать зал.

— Вы знаете историю этой страны, Дайхард? — наконец, неторопливо спросил верховный индеец.

— В общих деталях, — ответил я, — А вы знаете главное правило хороших переговоров, Кадархиалла?

— Не откажусь услышать ваше толкование. Как считают у вас, на Руси?

— Нет, не у нас. В моем роду. Правило гласит, что переговоры нужно начинать с гарантий взаимного уничтожения. Знаете, почему именно так — с гарантий? Потому что в ином случае оппонент может воспринять тебя недостаточно серьезно. Делая это, он оказывает тебе изначально пренебрежение, а кому нравится, когда его оскорбляют?

Рядом весело хрюкнул Красовский. Сказанное определенно не понравилось королю Америки, так что, бросив острый взгляд на веселящегося русского, он перевел его на меня.

— Может, тогда, не будем вести переговоры? Как насчет обычной беседы после хорошего представления? — предложил он.

— Вы пришли не за беседой, — поморщился я, — Вам нужны мои газовые плиты. Весь этот город, наполненный сейчас индейцами — ловушка на меня.

— Что⁈ — поперхнулась от удивления Элефар, — Кейн, я…

— Ты — нет, но вот те, кто подсказал тебе, где можно остановиться… Американским индейцам нужны газовые плиты и технология по выкачке газа, чтобы они могли поправить баланс в стране, которую до сих пор считают своей. Для этого надо выкосить баронов, а недавно, насколько я помню, как раз была серия нападений на накопители…

— Вигворт? Садамз⁈ — выдохнул Элефар, — Не может… может! Еще как может!

Вскочив с места, индианка подняла глаза к ярко-горящей люстре, а затем выдохнула одно слово:

— Юргаст!

Её глаза кратко вспыхнули белым, а затем тело безвольным мешком упало между сидений. Мертвым.

— Вот как, — резюмировал я, глядя на это безобразие, — Жаль, но это ничего не меняет.

Судя по реакции посланника бога, открывшееся ему стало крайне неприятным сюрпризом, сулящим большие проблемы.

— У меня две тысячи человек расположены внутри города и еще четыре тысячи окружили его со всех сторон, — лениво проговорил индеец, хотя по его глазам было видно, что произошедшее с молоденькой девушкой, которую вообще не сочли чем-то значащим, изрядно поколебало его равновесие, — Мы получим то, что нам нужно. А еще я вынужден вас слегка поправить — нам нужны не только газовые технологии, но и доспехи. Назовите цену.

— Сначала объясните мне, король, что может мне помешать открыть портал, сунуть вас туда, а затем продолжить разговор на более выгодных позициях?

— Резонанс.

А вот этого я не ожидал. Ладно…

— Тогда последний вопрос, ваше величество, — едко проговорил я, подмигивая Красовскому, — Как вы рассчитываете вынудить меня сотрудничать, если для сотрудничества предполагается, что я вынужден буду выходить в собственный мир, где меня ждут доспехи и моя личная армия? Что мне помешает пересмотреть наши договоренности?

— Я об этом подумал, — медленно и важно кивнул Кадархиалла Ступающий по Траве, — Яда с отложенным действием и бомбы на спину должно хватить.

— Это был неправильный ответ, — выдохнул я, — Может быть, вы бы и позволили нацепить себе на шею бомбу, но я, отличие от вас, аристократ. А теперь позвольте кое-что показать.

И я взмахом руки открыл портал. Он, конечно, был не очень стабилен, дрожал и выкидывал протуберанцы призрачной энергии, но держался вполне уверенно. Пропитка из кавара, вшитая в подкладку моего костюма, не давала возможности Резонансу сильно уж нарушить потоки энергии внутри тела.

— Я могу вас сейчас пристрелить как шелудивого пса, артефакты не помогут, — процедил я опешившему индейцу, — Затем, призвать сюда тысячи гоблинов, вооруженных и оснащенных на порядок лучше, чем ваши соплеменники с их ружьями и в обычной тряпочной одежде. Только это начнет войну между белыми и красными американцами. Войну, в которой меня вынудят принять участие. И, вместо того чтобы заниматься своими важными делами, я буду как идиот бегать по вашим прериям, выпуская тут и здесь гоблинов, которые будут ловить ваши племена. Мужчин резать, женщин и детей забирать туда, ко мне. Сделать вы ничего не сможете, я — Дайхард Кейн, Истинный князь русский. Стоит мне присоединить свой голос к просьбам Герцогов, как император Петр Третий увеличит поставки силовых доспехов в Америку. Вы не просто проиграете эту войну — вы исчезнете как раса и нация.

Они бы исчезли в любом случае. Обществу, я был уже уверен, совсем не нужна юная этническая цивилизация аграрного типа там, где зреет новый центр проевропейской цивилизации. Это банально невыгодно никому, а значит — этого не будет. Да и вообще, на что может рассчитывать нация, которая не может организовать литейное производство простеньких баллонов и жаровен?

Наверное, Кадархиалла бы с удовольствием принял от меня пулю в спину, чем этот вопрос. Он постарался не показать, насколько его задели эти слова, но с шага, уходя, сбился.

— Страшный ты человек, Кейн, — сказал Петр Васильевич, когда мы остались одни посреди пустого зала, — Я хотя бы просто убиваю, а ты отпускаешь жить. Но разве это теперь жизнь?

///

— Вот так, умница моя, солнышко мо… извини, ты не солнышко! Ты тучка! Теплая темная тучка! Только не отпускай это кристаллик, видишь, какой он красивый? Держись за него ручкой, вот так!

Кристина чувствовала себя полной дурой под скептическим взглядом дочери, ровно стоящей на ножках и уверенно держащейся за кристалл арканита, но почему-то не могла говорить иначе со своим, еще таким маленьким, ребенком. Даже несмотря на здоровенную сисястую кобылу, чуть ли не воющую в диванную подушку при виде всего этого безобразия.

— Давай еще раз попробуем, милая, а? — просительно прошептала княгиня, сидящая на полу возле дочери. За окнами гостевого номера тихонько шумел Париж, город, в котором она всегда хотела побывать и куда была вынуждена спрятаться от назойливого внимания Дарелеи Азовой, обуянной желанием получить в подарок пять маленьких гениальных гоблинш.

Тихонечко фыркнув, Алиса Дайхард прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Неподалеку от неё бдительной меховой горкой лежал Мишлен, готовый в любой момент утащить девочку, но он, скорее всего, бы опоздал — за спиной сидящей Кристины находился полностью готовый действовать Станис, несмотря на явное неодобрение, написанное у него на лице. Даймон семьи Терновых переживал за кровь от их крови.

— Кристина, неужели ты веришь… — отсмеявшаяся Пиата подняла лицо от пожеванной подушки, обращаясь к подруге, — … что она…

Их лица озарило мягкое сияние. Открывшийся посреди комнаты портал, чье возникновение целиком и полностью лежало на хмуром, но определенно довольном собой ребенке, посматривающей на мать с очевидной гордостью, заставил высшую эйну проглотить остаток фразы.

— Умница моя! Умница! Красавица! Молодец! — тонкая брюнетка, чья изящная фигура пока еще не демонстрировала никаких следов новой беременности, принялась обнимать и гладить сопящую дочь, — Ты у нас лучшая! Ты у нас золото!

— Только теперь надо очень быстро научиться его закрывать, — справившись с невыразимым удивлением, пробормотала Пиата, — А не то…