Не успел я и слово молвить, как раздухаренная и злая Ария на какую-то фразу насмешливо скалящейся Пиаты, выкрикнула: «Ах так?!!»… и c легким хрустом трансформировалась в худощавого и мускулистого молодого мужика с смазливой рожей. Мужик, сверкнув белозубой улыбкой, быстро подтянул на себе халат, скрывая мускулистый торс (и напрочь пленяя половину собравшихся китайских девушек), а потом кинулся в атаку, пользуясь растерянностью эйны!

Благодаря шоку от сюрприза, Арии удалось взять три матча подряд, после чего уже Пиата рявкнула «Ах так⁈» и… чуть распустила свой халат, увеличивая, так сказать, декольте. Спустя еще десять секунд баронессе пришлось сражаться как с эйной, так и возбуждением, чего она, конечно же, не осилила.

— Всё, стоп! — улыбаясь, вмешался я, вынуждая эйну стыдливо спрятать полуобнаженные прелести, — Извините, что прерываю, но мне нужно поговорить с нашей гостей. Ария, будь добра, прими естественный вид.

— У меня все естественные… — пропыхтел парень, стоя в полусогнутом положении, — Дай минуту, Кейн, это не так просто в таком состоянии. Проклятая блондинка… Отрастила себе…

Пройдя в мой кабинет, я, кинув взгляд на «гостью», вновь принявшую женское обличие, попросил её получше запахнуть халат, на что та отреагировала манерным фырком, но просьбу выполнила. Да уж, сильно засилье женщин в Шарпроке. Чтобы целая баронесса сверкала…

— Кейн, после того, что между нами было… — почти устало пробормотала молодая женщина, падая в кресло, — … и после того, кем я стала, уж прости, целомудрие и хорошие манеры кажутся детскими неубедительными сказками. Тем более, прости еще раз, но у меня есть потребности, которые приходится сдерживать, а это не так уж и просто.

— Кстати, насчет этого. А как вы… с Фурио? Если у тебя… — я затруднился с описанием своего вопроса, но Ария его поняла прекрасно. Это сама она умела превращаться из мужчины в женщину и обратно, а вот половые партнеры, «зараженные» ей…

— Есть решение этому вопросу, — покраснела сидящая в кресле девушка, — Но подробностей я тебе не расскажу.

— То есть, наш отважный барон не стал баронессой, — невозмутимо кивнул я, — Замечательно. Большего и не надо. Я бы не отказался узнать подробности, но у нас с тобой сейчас будет куда более важный разговор. Скажи, ты хочешь снова стать баронессой фон Аркендорф? Не чьей-то собственностью? В полной своей власти?

Это была долгая пауза.

— У нас уже был этот разговор, князь, — выдохнула красноголовая, — Был.

— Да, во времена, когда ты была глупой и зазнавшейся дурочкой, считавшей, что весь мир лежит у её ног, — кивнул я, — Да и предложение тебе делал скромный аристократ из глубинки Франкии, а не Истинный русский князь.

— Ты хочешь меня использовать. Снова.

— Я даю тебе шанс. Снова. Видишь ли, Ария фон Аркендорф, я начинаю войну с Синдикатом, — отчеканил я, — Тебя в данный момент это — не касается. Никак. Если мы не договоримся, то я просто позову своего дворецкого и тебя проводят на выход из дворца. Совершенно свободную, без всяких условий. Всё, что ты можешь сообщить своим хозяевам…

— Ты меня им продал! — вскочила девушка, — Ты! Прострелил руку, а потом продал как овцу!

— Да, — легко согласился я, — Вместо того, чтобы убить. Не забывай об этом. А теперь я тебе предлагаю выход из этого рабства. Риск? Безусловно присутствует, но неизмеримо ниже, чем может стоить весь Аркендорф, который сейчас под сильным чужим влиянием.

— Ну и зачем мне менять хозяев? — девушка плюхнулась назад в кресло, едко улыбаясь и не замечая пределов обнажения собственных ног, — Зачем⁈

— Затем, что мне — плевать на тебя и на твоё баронство, Ария, — приятно улыбнулся я, — Меня интересует то, что и раньше. Банк. Я дам тебе в аренду сотню силовых доспехов, что сделает тебя абсолютной владычицей Аркендорфа. В горной местности с таким преимуществом на твои владения даже близлежащие страны покуситься не смогут. Ты возьмешь от жизни столько, сколько сможешь. Более того, я дам тебе новых партнеров-контрабандистов, которые вытеснят Синдикат из игры во всем регионе.

— Китай? — хмуро поинтересовалась девушка, оправляя подол.

— Китай, — кивнул я, — И никто не посмеет сказать против. Всем нужны дешевые силовые доспехи. Аркендорф — сердце континентальной контрабанды в Европе.

— Кейн, скажи, а что мне мешает сейчас от тебя уйти и договориться напрямую с китайцами? — наклонилась вперед красноволосая, — Я из них выжать смогу намного больше, чем сотню доспехов и пинок под зад!

— Не сможешь. Костюмы не повезут в Аркендорф без моего согласия. Ни единого.

— … никто? — очумело пробормотала девушка.

— Никто, — кивнул я, — Разумеется, ни в них суть. Твоё баронство для Китая бесценно, это почти ключ к мировому господству. Гм, чуть преувеличил. Не суть, ключ сработает, только если туда к тебе пойдут доспехи. А это зависит только от меня. Плюс — окно возможностей. Сейчас каждая страна надрывается, пытаясь сочинить себе силовой доспех. Дешевый поток из Китая здорово тормозит этот процесс, большая часть продукции идёт сюда, в Америку. Пока еще есть время сменить флаги в Аркендорфе, но его совсем немного. Месяц… два. Не более.

— Тебе плевать на меня и на моё баронство… — пробормотала Ария, — Ты просто бросишь меня волкам, как и в прошлый раз.

— Тебя послали ко мне шпионить, и ты пошла. Костя посадил тебя под замок, и ты сидела. Я забрал тебя, пьяную как дешевую шлюху, а затем принес в замок как вещь, но ты чувствовала себя замечательно, играя в теннис с моей служанкой. Но стоит тебе только почувствовать, что придётся что-то делать, что-то решать, чем-то рисковать — как ты становишься плаксивой капризной размазней, — процедил я, — Все твои ужимки и прыжки, Ария фон Аркендорф — это лишь желание подчиняться. Лечь под кого-нибудь. Передать ответственность за себя кому-нибудь. Ты до усрачки боишься сделать что-то сама… даже когда делать ничего не нужно. Знаешь, я, пожалуй, отзову своё предложение. Ты слишком ненадежна, а значит, ненадежен будет и мой доступ к банку. Свободна. Попроси Пиату подобрать тебе вещи или что там тебе может понадобиться. У тебя время до вечера покинуть Шарпрок.

— Блефуешь⁈ — почти взвизгнула девушка, снова подскакивая с кресла, — Ты без Аркендорфа не справишься!

— Дура… — встал из-за стола и я, — Дайхарды только что оказали огромную помощь правительству Америки. Теперь я попрошу ответную услугу и заберу у Синдиката один из его банков. А дальше…

Она была также ненадежна, как и во времена академии. Несмотря на всё наносное, Ария осталась той же «принцессой-в-беде», только с помятыми розовыми лепестками и с готовностью опрокинуться на спину, как только на неё окажут давление. Синдикату не нужна была волевая баронесса, им нужен был послушный исполнитель — и они его сотворили.

Досадно.

— Вот и иди к ним! А я пойду по своим делам! — подхватившись с кресла, Ария рванула к выходу, которым я собирался воспользоваться. И, закономерно, оказалась у меня за спиной, в крайне удобной позиции. Ну, в той, когда развернувшийся мужчина страстно хватает подбегающую к нему женщину, а затем тянется к её трепещущим устам… ну не своими, конечно же. Ручками, ручками. С каваром.

Сунуть в полуоткрытый ротик шматок смолы, а затем зажать его, этот ротик, рукой, было совсем несложно.

— Я передумал… — проворчал я, глядя в непонимающие испуганные глаза баронессы, — … смысл вот был с тобой разговаривать? Никакого. Ты всё равно, в конечном итоге, ни черта не решаешь и ничего не делаешь, поэтому я воспользуюсь тобой иначе. Просто договорюсь с Медичи и с твоими поданными. Ну а уж убедить Синдикат, что ты теперь моя, будет легче легкого…

— УММ…! — забулькала Ария, постепенно обмякая и теряя контроль над телом, — УММ!

— Что? Даймон не вылазит? Не защищает? — участливо спросил я её, — А зачем ему? Он меня хорошо знает, тебе бы я не навредил. Ну а то, что ты для него одинакова, что на свободе, что в ящике каком, но живая — это сама себя благодари…